Le papillomavirus ou HPV, c’est quoi ?

Peu importe le sexe, l’âge, les attirances sexuelles ou romantiques ou l’identité de genre, on peut toutes et tous être confronté(es) à une infection par le HPV.

Les HPV font partie des infections sexuellement transmissibles les plus fréquentes.  80% de la population sexuellement active sera un jour confrontée par les HPV, dont la moitié entre 15 et 24 ans.

Il existe environ 200 types de HPV. Une quinzaine de types sont dits » à haut risque » car ils sont impliqués dans l’apparition de lésions précancéreuses et même responsables de certains cancers. D’autres types provoquent des verrues génitales très contagieuses appelées condylomes.

Environ 99% des cancers du col de l’utérus sont causés par infection par des HPV. Pour diminuer le risque de cancer, il est important de réaliser tous les trois ans un frottis du col de l’utérus pour les personnes de 25 à 64 ans.

Le préservatif n’est pas 100% efficace pour se protéger contre les HPV car il ne recouvre pas toutes les muqueuses. Il permet cependant de limiter la transmission des HPV et de se protéger contre les autres IST (VIH, Chlamydia, etc…).

La vaccination est la meilleure stratégie pour se protéger contre les HPV.  Pour être efficace, la vaccination doit précéder l’infection. C’est pourquoi il est conseillé de se faire vacciner à un âge précoce, et ce avant les premiers contacts sexuels.

Si le ou la jeune est déjà sexuellement actif(ve), une vaccination de rattrapage peut tout de même être envisagée avec son ou sa médecin. Les vaccins contre les HPV offrent une protection individuelle pour les personnes vaccinées mais aussi une protection collective. Si une partie suffisante de la population est vaccinée, les types de virus concernés ne pourront plus se transmettre.